Azzorre: natura vulcanica, giardini botanici e patrimonio insulare

Questo giardino botanico nel cuore di Furnas si estende su 12 ettari e ospita oltre 2.000 specie di alberi provenienti da cinque continenti, tra cui varietà endemiche delle Azzorre e un'importante collezione di camelie. La vasca termale centrale misura 60 per 40 metri e contiene acqua ferruginosa a temperatura costante di 39 gradi Celsius, alimentata da sorgenti geotermiche. Il complesso fu istituito come parco privato alla fine del XVIII secolo e ampliato tra il 1850 e il 1870 con l'aggiunta di piante provenienti da Australia, Nuova Zelanda e Sudafrica. I sentieri attraversano sezioni di vegetazione subtropicale, felci, cicadee e felci arboree che prosperano nel clima umido della regione.

La Lagoa do Fogo si trova nell'altopiano centrale di São Miguel a 575 metri sul livello del mare, riempiendo un cratere vulcanico la cui ultima eruzione risale al 1563. Spiagge di sabbia vulcanica bianca costeggiano tratti della riva del lago, mentre i pendii circostanti ospitano vegetazione autoctona protetta. Una strada asfaltata dalla costa meridionale raggiunge il bordo del cratere, da dove partono sentieri che scendono verso l'acqua.

La Caldeira das Furnas si trova nella parte orientale di São Miguel e testimonia l'attività vulcanica dell'isola attraverso fumarole, sorgenti termali e acqua ricca di minerali. In questa depressione, gli abitanti preparano il piatto tradizionale cozido seppellendo pentole per diverse ore direttamente nel terreno riscaldato. La temperatura del suolo raggiunge livelli sufficienti per la cottura lenta di carne, verdure e salsiccia mediante processi geotermici. Diverse aree accessibili al pubblico consentono di osservare le bocche fumanti e i depositi minerali attorno ai punti di uscita.

Questo antico condotto vulcanico scende a 90 metri nella roccia e presenta strati geologici multicolori, formazioni di silice e un lago sotterraneo.

La Poça da Dona Beija a Furnas comprende cinque vasche all'aperto alimentate da sorgenti naturali ferruginose. L'acqua raggiunge una temperatura di 39 gradi Celsius e proviene dall'attività vulcanica sotto São Miguel. Questa struttura si trova nella zona termale di Furnas, dove diverse sorgenti geotermiche emergono in superficie. Le vasche sono delimitate da muretti in pietra e separate dalla vegetazione. L'acqua ferruginosa lascia depositi caratteristici di colore arancione-marrone sui bordi delle vasche. La struttura apre quotidianamente ed è raggiungibile con una breve passeggiata dal centro del paese.

Questo punto di osservazione su São Miguel si trova su una cresta montuosa a 1000 metri di altitudine e consente di osservare il lago di Sete Cidades e i crateri vulcanici della zona, tra le formazioni geologiche caratteristiche delle Azzorre.

Questo parco nel nordest di São Miguel presenta cinque mulini ad acqua restaurati del XIX secolo disposti lungo un fiume, testimoniando il passato agricolo delle Azzorre. Un sentiero attraversa la vegetazione fino a una cascata di 40 metri di altezza. Il sito combina elementi geologici di origine vulcanica con l'uso storico dell'energia idraulica.

Questo isolotto risulta dall'immersione parziale di un cratere vulcanico e forma una laguna naturale al largo di Vila Franca do Campo, sulla costa meridionale di São Miguel, raggiungibile in barca e dotata di un bacino circolare con pareti rocciose ripide utilizzato per nuotare in condizioni di mare calmo.

La piantagione di tè Gorreana si trova sulla costa settentrionale di São Miguel ed è in attività dal 1883. Utilizza macchinari della fine del XIX secolo per lavorare il tè nero e verde coltivato su suolo vulcanico. I campi si estendono su pendii terrazzati con vista sull'Atlantico. I visitatori possono visitare gli impianti di lavorazione dove le foglie vengono fermentate, essiccate e confezionate con metodi tradizionali.

Questa chiesa cattolica del XVI secolo si trova nel centro storico di Angra do Heroísmo, patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1983, e presenta sulla facciata elementi decorativi barocchi tipici dell'architettura religiosa delle Azzorre.

Questo punto di osservazione sull'isola di Terceira si trova a 545 metri di altitudine e offre una vista diretta su terreni agricoli divisi da muri in pietra vulcanica che formano parcelle geometriche. Le barriere di pietra creano un disegno di campi rettangolari che si estende sulla pianura costiera. La posizione si trova nel punto più alto della Serra do Cume e permette di osservare la struttura di gestione tradizionale del territorio. L'accesso avviene tramite una strada asfaltata che si dirama dal collegamento principale tra Praia da Vitória e Angra do Heroísmo.

Questa cascata a Flores precipita per novanta metri in una pozza naturale dove è possibile fare il bagno. Una rete di sentieri conduce a diversi punti panoramici e offre accesso alle sezioni superiore e inferiore della cascata, che attraversa la roccia vulcanica dell'isola.

Questa formazione vulcanica è emersa dall'oceano Atlantico dopo un'eruzione nel 1958, creando una penisola di 2,4 chilometri quadrati che ha modificato la costa occidentale di Faial e rappresenta oggi una testimonianza geologica dei processi vulcanici attivi nell'arcipelago delle Azzorre.

Questo cratere situato al centro di Faial raggiunge 1043 metri di altitudine e misura due chilometri di diametro con 400 metri di profondità. La formazione vulcanica costituisce uno dei punti di riferimento geologici dell'arcipelago e mostra le origini dell'isola attraverso eruzioni esplosive. Un sentiero segnalato costeggia il bordo del cratere e fornisce accesso a diversi punti panoramici sui versanti interni e sul paesaggio insulare circostante.

La piantagione di tè di Porto Formoso è stata fondata nel 1920 a São Miguel e produce tè nero e verde con metodi tradizionali. I visitatori possono visitare i macchinari storici di lavorazione e degustare diverse varietà coltivate nei campi circostanti.

Questa sorgente geotermica nella zona vulcanica di São Miguel alimenta una piscina termale e una cascata con acqua ricca di ferro che mantiene una temperatura costante di 38 gradi Celsius, parte del patrimonio vulcanico delle Azzorre.

Il Ponta do Pico raggiunge 2.351 metri di altitudine e costituisce il punto più elevato del Portogallo. Questa montagna vulcanica si è formata su un vulcano più antico e domina il profilo dell'isola omonima nell'arcipelago. La salita attraversa diverse zone di vegetazione e può risultare impegnativa secondo le condizioni meteorologiche, dato che nebbia e vento si presentano di frequente. Dalla vetta si osserva l'insieme delle isole circostanti e l'Atlantico. Le caratteristiche geologiche di questo rilievo testimoniano l'origine vulcanica delle Azzorre, dove le eruzioni hanno modellato il territorio insulare nel corso dei millenni.

Questa cascata di 40 metri si trova in una valle coperta di vegetazione sull'isola di Santa Maria e fa parte dei siti naturali dell'arcipelago. Un sentiero segnalato di 500 metri collega la strada principale alla base della Cascade d'Aveiro, dove l'acqua cade in una piccola pozza. L'area circostante presenta una vegetazione densa tipica delle condizioni climatiche delle Azzorre. L'accesso avviene tramite un sentiero escursionistico con dislivello moderato.

Questa chiesa risale al XVI secolo e presenta una facciata barocca con sculture in pietra basaltica e una pala d'altare in legno dorato all'interno, rappresentando uno degli edifici religiosi conservati delle Azzorre.

I vigneti di Pico si estendono su 987 ettari e mostrano un sistema agricolo sviluppato nel corso di cinque secoli. Le parcelle sono separate da muretti costruiti in roccia vulcanica nera, che proteggono dal vento e dagli spruzzi salini. Questo metodo di coltivazione nacque nel XV secolo e permise la produzione di vino Verdelho, esportato in Europa e nelle Americhe fino al XIX secolo. I vigneti si trovano su campi di lava tra la costa e un'altitudine di circa 400 metri. L'UNESCO ha riconosciuto il sito come patrimonio mondiale nel 2004, valorizzando l'adattamento degli abitanti all'ambiente vulcanico e la conservazione delle tecniche di coltivazione tradizionali.

Questo punto di osservazione si trova a 550 metri di altitudine e offre vista sui due laghi craterici di Sete Cidades e le montagne vulcaniche circostanti, tra le formazioni geologiche più riconosciute delle Azzorre.

Questo lago vulcanico occupa un cratere vicino al massiccio di Sete Cidades a São Miguel. Le pareti del cratere sono coperte di vegetazione e diversi sentieri conducono alla riva del lago. Il lago è uno dei numerosi laghi di cratere della regione che illustrano il patrimonio geologico delle Azzorre.

Questa cappella neogotica fu costruita nel 1886 con pietra di basalto nero sulla riva del lago di Furnas. Aggiunge una struttura religiosa al paesaggio vulcanico di São Miguel, riflettendo le tradizioni costruttive locali e l'uso di materiali vulcanici.

Questa cascata alta 40 metri si trova vicino a una centrale idroelettrica sull'isola di São Miguel. Un sentiero di accesso serpeggia attraverso una vegetazione fitta dominata da felci. La Cascade de Salto do Cabrito rientra tra gli elementi naturali dell'arcipelago vulcanico, dove il rilievo e le precipitazioni hanno favorito la formazione di tali cascate.

Questa sorgente termale si trova su un promontorio roccioso della costa occidentale di São Miguel, dove acqua di origine vulcanica fuoriesce da fessure nella roccia e si mescola con l'Atlantico. La temperatura dell'acqua oscilla tra 15 e 35 gradi Celsius, a seconda delle maree e del moto ondoso. Una vasca scavata nella roccia consente di fare il bagno negli orari in cui la marea è favorevole. Un corrimano conduce attraverso le rocce fino al punto di accesso. L'area di Ponta da Ferraria appartiene alla parrocchia di Ginetes ed è raggiungibile tramite strada asfaltata.

Questo faro in pietra bianca si erge a 50 metri sopra l'oceano sulla punta nordorientale di São Miguel e segna uno dei punti più esposti dell'arcipelago. Il Farol do Arnel si raggiunge attraverso una scala di 242 gradini e offre uno sguardo sull'infrastruttura marittima delle Azzorre. La struttura illustra l'importanza della navigazione per un territorio insulare vulcanico nell'Atlantico.

Questo scoglio di basalto si erge a due chilometri dalla costa di Flores e segna, con i suoi 31 metri di altezza, il punto più occidentale d'Europa nell'Atlantico, testimonianza geologica dell'origine vulcanica dell'arcipelago delle Azzorre.

Queste colonne di basalto sulla costa occidentale di Flores figurano tra le formazioni vulcaniche più notevoli dell'arcipelago delle Azzorre. Le strutture esagonali di venti metri d'altezza si sono formate per lento raffreddamento della lava e compongono organi naturali sul fianco della collina. La formazione testimonia i processi geologici che hanno plasmato il rilievo delle nove isole.

Questo porto di pesca storico lungo le scogliere ocra di Graciosa presenta diverse grotte scavate nelle pareti rocciose. Queste cavità naturali servivano come deposito per imbarcazioni e attrezzature da pesca, documentando le pratiche tradizionali dell'arcipelago nell'adattamento delle formazioni rocciose vulcaniche.

Sito di immersione in mare aperto a 150 chilometri a sud di Flores, noto per le sue correnti e la diversità marina.