Chiang Mai, Capitale culturale della Thailandia settentrionale

Chiang Mai è una città nel nord della Thailandia, circondata da montagne boscose e delimitata da un fossato quadrato con mura in mattoni rossi restaurate. Il centro storico si trova a 310 metri sul livello del mare ed è circondato da quartieri moderni con negozi, ristoranti e aree residenziali.

La città fu fondata nel 1296 come capitale del Regno di Lanna e crebbe fino a diventare un importante snodo commerciale che collegava la Cina meridionale alle regioni costiere. Perse la propria indipendenza nel XVIII secolo e in seguito divenne parte della Thailandia moderna.

I monaci in tuniche color zafferano camminano per le strade ogni mattina raccogliendo elemosine, mentre i residenti offrono riso e cibo nelle loro ciotole con rispetto silenzioso. Gli abitanti si riuniscono nei templi durante la giornata per meditare, accendere incenso e deporre ghirlande di fiori presso i santuari.

L'aeroporto si trova a pochi chilometri dalla città e collega molte destinazioni asiatiche, mentre i taxi condivisi rossi e i mototaxi gestiscono il trasporto locale. Il centro storico compatto è facile da esplorare a piedi, anche se i veicoli aiutano a raggiungere le aree oltre le mura.

Ogni domenica, la strada principale della città vecchia si trasforma in un mercato pedonale dove gli artigiani portano direttamente ai loro banchi tessuti intrecciati a mano, sculture in legno e gioielli in argento. I visitatori trovano anche carretti di cibo che offrono noodles fritti e riso appiccicoso con mango.