Isturitz and Oxocelhaya caves, Sistema di grotte preistoriche nella Bassa Navarra, Francia
Isturitz e Oxocelhaya sono due grotte calcaree sovrapposte nella Bassa Navarra, nel sud-ovest della Francia, entrambe scavate da un fiume sotterraneo. Isturitz occupa il livello superiore e conserva arte preistorica e strati archeologici, mentre Oxocelhaya si trova al di sotto ed è nota per le sue formazioni rocciose naturali.
Le grotte furono frequentate per un periodo molto lungo da gruppi umani diversi, dai Neanderthal ai primi esseri umani moderni. Gli scavi sistematici iniziarono nel 1913 e portarono alla luce millenni di occupazione strato per strato.
Le pareti di Isturitz sono coperte di incisioni raffiguranti cavalli, mammut e renne. I flauti d'osso trovati qui sono tra gli strumenti musicali più antichi mai scoperti al mondo.
Entrambe le grotte sono accessibili solo con visite guidate, ed è consigliabile prenotare in anticipo, specialmente nei periodi di punta. La temperatura interna rimane bassa durante tutto l'anno, quindi è meglio portare un indumento caldo.
Gli archeologi hanno trovato ossa craniche deliberatamente trasformate in recipienti per bere, una delle pochissime scoperte di questo tipo in Europa. Il sito è anche uno dei rari luoghi in cui flauti d'osso di quell'epoca lontana si sono conservati in buone condizioni.
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