Île du Pilier

L'Île du Pilier è una piccola isola rocciosa a pochi chilometri a nord-ovest di Noirmoutier, separata dall'isola principale da un canale navigabile. Il sito si estende su circa 4 ettari ed è caratterizzato da due fari, uno funzionante automaticamente e uno risalente ai tempi storici, nonché un antico edificio di semaforo restaurato.

L'isola è stata abitata in epoca preistorica, come attestato dai ritrovamenti archeologici neolitici. Nel Medioevo, i monaci cisterciensi stabilirono qui una piccola comunità nel 1172 ma abbandonarono il sito dopo circa 30 anni, e in seguito l'isola fu sviluppata come posizione difensiva.

L'isola oggi funge principalmente da rifugio per gli uccelli marini che vi nidificano e si riproducono. Le rocce nude e la vegetazione scarsa caratterizzano l'aspetto di un luogo che appartiene interamente alla natura selvaggia e viene solo osservato dai visitatori.

L'isola è accessibile solo in barca e le visite sono limitate durante la stagione riproduttiva tra aprile e giugno per evitare di disturbare gli uccelli nidificanti. I visitatori devono considerare che le condizioni meteorologiche e le maree possono modificare le condizioni lì e dovrebbero verificare in anticipo.

Il nome potrebbe derivare da un'antica parola che significa 'isola delle ragazze', ma gli storici non confermano questa leggenda. Tuttavia, l'origine poco chiara del nome aggiunge all'impressione che questa piccola isola custodisca i suoi segreti dal passato.