Hambach Forest, Foresta antica in Renania Settentrionale-Vestfalia, Germania

La foresta di Hambach è un'area boschiva nella regione carbonifera della Renania, nella parte nordoccidentale della Renania Settentrionale-Vestfalia, suddivisa tra i distretti di Düren e Rhein-Erft. Le porzioni di bosco che rimangono ospitano oltre 140 specie di interesse per la conservazione, tra cui rari pipistrelli di Bechstein e diverse specie di uccelli migratori che nidificano o sostano qui.

La società mineraria RWE AG acquistò il terreno negli anni 1960 e ottenne i permessi per disboscare negli anni 1970, con l'intento di estrarre lignite a cielo aperto. Una grande parte della foresta originaria è stata eliminata da allora, mentre le sezioni rimanenti restano sotto la pressione degli interessi minerari.

Il nome del bosco deriva dall'antico termine Bürgewald, attestato nel X secolo e suddiviso nel 1562 dalla Bürgebuschordnung in quattro quartieri: Arnoldsweiler, Steinstraßer, Elsdorfer e Manheimer. Un tempo i contadini portavano i maiali nei querceti a mangiare le ghiande, e i popolamenti rimasti sono ancora querceti con carpino.

Il sito è accessibile a piedi, anche se alcune zone sono delimitate da recinzioni o strutture rimaste dai campeggi di protesta precedenti. Conviene restare sui sentieri aperti e prestare attenzione ai cartelli che segnalano pericoli o zone limitate.

Il tribunale amministrativo di Colonia stabilì nel settembre 2021 che lo sgombero delle case sugli alberi del 2018 era illegale, ma il tribunale amministrativo superiore di Münster ribaltò la sentenza a metà giugno 2023, dichiarando lo sgombero legittimo. L'operazione era iniziata il 13 settembre 2018 e riguardava più di cinquanta case sugli alberi, alcune vecchie di sei anni.