Assuan, Città commerciale antica nel sud dell'Egitto.
Assuan è una città sulla riva orientale del Nilo, nel sud dell'Egitto, che si estende su colline sabbiose e strisce lungo l'acqua. Rocce di granito emergono dall'acqua formando piccole isole, mentre palme costeggiano il lungofiume e imbarcazioni riposano all'ancora.
La città era un avamposto di confine tra Egitto e Nubia migliaia di anni fa ed è rimasta per secoli un luogo importante per il commercio di oro, avorio e spezie. In seguito, è servita come base militare per diversi imperi che controllavano il traffico lungo il fiume.
Il nome deriva dall'antico Egitto e significa "mercato" o "commercio", ricordando il ruolo della città come punto d'incontro per le carovane. Oggi, per le strade si vedono case nubiane dipinte con colori accesi e tetti piatti, mentre imbarcazioni a vela scivolano lente lungo il fiume e pescatori gettano le reti.
Un aeroporto collega la città con il Cairo e altre grandi città, mentre traghetti e piccole imbarcazioni circolano regolarmente tra le rive e le isole. Il periodo migliore per visitarla è da ottobre ad aprile, quando il caldo è sopportabile e si può camminare lungo il lungofiume.
Nell'antichità si credeva che il sole si posizionasse esattamente sopra un pozzo profondo durante il solstizio d'estate, senza proiettare alcuna ombra. Questa osservazione aiutò uno studioso greco a misurare la circonferenza della Terra confrontando l'angolo della luce solare con un'altra città.
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