Takao-san Yakuō-in, Tempio buddista a Takaomachi, Giappone
Takao-san Yakuō-in è un tempio buddhista nel borgo montano di Takaomachi in Giappone, distribuito sui versanti boschivi del monte Takao. Il complesso comprende diverse sale di preghiera costruite in legno scuro, scalinate di pietra che si snodano tra cedri alti e piccoli santuari sparsi tra gli alberi.
La fondazione avvenne nel 744 quando il monaco Gyoki stabilì qui un campo di addestramento per pratiche ascetiche di montagna. Nel corso dei secoli, il luogo divenne un centro per monaci in cerca di disciplina spirituale attraverso la meditazione e le privazioni fisiche.
Il nome Yakuō-in si riferisce al buddha della medicina guaritrice che i pellegrini onorano qui cercando protezione per la salute e il benessere ancora oggi. I visitatori vedono spesso escursionisti fermarsi davanti agli altari in legno per appendere piccole tavolette con desideri personali.
Una funivia accorcia la salita dalla stazione di Takaomachi, ma raggiungere i terreni superiori del tempio richiede ancora di camminare lungo sentieri in parte ripidi. Calzature robuste aiutano, e i gradini di pietra possono diventare scivolosi quando bagnati.
In tutto il terreno del tempio si trovano figure di Tengu, esseri soprannaturali dal naso lungo che, secondo la tradizione locale, sorvegliano la montagna. Alcune di queste statue indossano cappelli rossi posti su di esse dai fedeli come segno di gratitudine per preghiere esaudite.
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