Sōgen-ji

Sōgen-ji è un tempio buddhista a Okayama con un giardino tradizionale che presenta uno stagno e sentieri sinuosi tra pietre disposte con cura e piante stagionali. Il giardino segue un design circolare che guida i visitatori attraverso diverse sezioni paesaggistiche.

Il tempio fu fondato nel 1588 durante il periodo Tensho come santuario familiare del clan Ikeda, che governava il dominio di Okayama. Questo legame con la famiglia regnante ne stabilì l'importanza nel corso dei secoli.

Il tempio conserva sale di meditazione attive dove i monaci praticano quotidianamente, mantenendo vive le tradizioni buddhiste. I visitatori possono osservare queste attività spirituali e comprendere come la pratica rimane parte della vita quotidiana.

Il sito è facilmente raggiungibile in autobus dalla stazione JR di Okayama, seguito da una breve passeggiata dalla fermata al tempio. Il giardino cambia aspetto a seconda della stagione, quindi l'esperienza varia a seconda di quando visiti.

Il tempio porta il soprannome 'Kappa-dera', riferito a uno spirito acquatico del folklore giapponese le cui storie vengono raccontate qui dall'epoca Edo. Questo collegamento a esseri mitologici aggiunge un livello al di là del suo scopo religioso.