最福寺

Saifukuji è un tempio buddhista a Kagoshima che custodisce una statua in legno della dea Benzaiten alta oltre 18 metri (59 piedi), collocata all'interno della Sala Shion. I terreni si estendono su più edifici e includono santuari, aree di preghiera e giardini che insieme formano un rifugio tranquillo dalla vita cittadina.

Il tempio fu fondato oltre 500 anni fa durante il periodo Muromachi, quando movimenti religiosi come lo Shugendo stavano mettendo radici nella regione. Le sue pratiche spirituali sono state tramandate attraverso generazioni di lignaggi sacerdotali, collegando il santuario alle sue origini medievali.

Il nome Kiyoike Ugabenzaiten richiama lo stagno che un tempo caratterizzava il luogo, il cui significato spirituale persiste ancora oggi. I visitatori possono assistere alle cerimonie del fuoco goma tra le 12:30 e le 14:00, durante le quali i sacerdoti bruciano bastoncini di preghiera in legno recitando benedizioni rituali.

I terreni sono aperti tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00 e si possono raggiungere in circa 10 minuti in auto dalla stazione di Hirakawa sulla linea Ibusuki-Makurazaki. Calzature robuste aiutano sui sentieri di ghiaia tra gli edifici, e i visitatori dovrebbero concedersi tempo per camminare attorno all'intero sito.

I locali chiamano affettuosamente la statua Madre Benzaiten, esprimendo il legame stretto tra il santuario e la comunità. La figura in legno si annovera tra le più alte del suo genere in Giappone, dominando la Sala Shion con la sua presenza.