Ai-jinja, Shinto shrine in Japan
Ai-jinja è un santuario shintoista nella città di Ai con una disposizione semplice e rispettosa che consiste in un cancello torii in legno all'ingresso, un edificio principale con tetto in legno curvo e aree circondati dalla natura. Il sito presenta lanterne in pietra, statue tradizionali, piccoli altari e un bacino d'acqua per la purificazione rituale prima della preghiera.
Il santuario è stato fondato molti decenni fa da abitanti locali per onorare spiriti specifici ritenuti di proteggere la città e i suoi residenti. Nel corso del tempo, è diventato parte integrante della vita locale ed è stato curato dalla comunità nel corso delle generazioni.
Il santuario è un luogo dove la comunità si riunisce per onorare gli spiriti che si ritiene abitino la natura. I visitatori possono osservare pratiche tradizionali come il lavaggio delle mani e della bocca, lo squillo delle campane e l'appensione di tavolette di legno con desideri personali, che riflettono la vita spirituale quotidiana del luogo.
Una visita funziona meglio al mattino presto quando il santuario è tranquillo e molti visitatori vengono a pregare. È consuetudine lavarsi le mani e la bocca in un piccolo bacino d'acqua prima di avvicinarsi all'edificio principale.
I visitatori spesso vedono piccole tavolette di legno con desideri su cui le persone scrivono e appendono le loro speranze e sogni. Questi messaggi personali creano una connessione invisibile tra i visitatori e gli spiriti che si ritiene abitino il santuario.
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