Zona de Paisagem Protegida das Sete Cidades, Area paesaggistica protetta nelle Azzorre, Portogallo
La Zona de Paisagem Protegida das Sete Cidades è un'area paesaggistica protetta sull'isola di São Miguel nelle Azzorre, organizzata attorno a un grande cratere vulcanico che ospita diversi laghi, tra cui Lagoa Verde e Lagoa Azul. Le terre intorno al cratere sono coperte da colline verdi, piccole fattorie e sentieri segnalati che collegano diversi punti panoramici sui laghi.
L'area fu plasmata dall'attività vulcanica milioni di anni fa, che formò il cratere in cui si trovano oggi i laghi. Nel 1980 fu designata area paesaggistica protetta, e da allora questa classificazione guida l'uso del territorio.
I due laghi al centro dell'area, Lagoa Verde e Lagoa Azul, devono il loro nome ai colori che sembrano avere, i quali possono cambiare a seconda della luce e del tempo. Il piccolo villaggio di Sete Cidades sorge accanto a loro, e gli abitanti coltivano ancora le terre circostanti con un ritmo lento e costante.
L'area è più facile da esplorare in auto, con diversi punti panoramici accessibili dalla strada, tra cui il Vista do Rei, che si affaccia su entrambi i laghi. Il tempo può cambiare rapidamente nel corso della giornata, quindi è una buona idea portare una giacca leggera impermeabile indipendentemente da come inizia la mattina.
Una leggenda locale vuole che i due laghi si siano formati dalle lacrime di un pastore e di una principessa che si innamorarono ma furono separati con la forza. Il fatto che i due laghi appaiano davvero di colori diversi conferisce alla storia un carattere stranamente convincente, anche se la vera causa è una differenza di profondità e di vegetazione circostante.
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