Polden Hills, Catena collinare calcarea a Mendip, Inghilterra

Le Polden Hills sono una bassa cresta calcarea che attraversa il Somerset, in Inghilterra, da est a ovest, sollevandosi sopra le zone umide piatte dei Somerset Levels. La cresta è stretta e allungata, con pendii dolci su entrambi i lati, prati aperti in quota e terreni agricoli delimitati da siepi che scendono verso la pianura circostante.

Le strade romane un tempo percorrevano la cresta, collegando le comunità su entrambi i lati delle zone umide circostanti e rendendola uno dei pochi percorsi asciutti della zona. Al momento del Domesday Book nel 1086, diversi villaggi erano già insediati sui pendii, a testimonianza di quanto a lungo queste colline siano state abitate.

La cresta è attraversata da antichi sentieri che le comunità locali hanno percorso per secoli per spostarsi tra i villaggi su entrambi i versanti. I confini in pietra e le siepi antiche lungo i pendii riflettono ancora i modelli agricoli delle generazioni passate.

Sentieri segnalati percorrono la cresta e scendono lungo i pendii, con diversi villaggi ai piedi delle colline che offrono comodi punti di partenza per una passeggiata. I sentieri possono diventare fangosi dopo la pioggia, quindi è consigliabile indossare calzature robuste prima di partire.

I boschi e i prati di Great Breach e Copley Woods ospitano la licena delle formiche, una delle farfalle più rare della Gran Bretagna, un tempo ritenuta estinta nel paese. È stata reintrodotta grazie a un attento programma di reintroduzione, e le Polden Hills sono oggi uno dei pochi luoghi in Inghilterra dove è ancora possibile osservarla.