Movilla Abbey, Rovine monastiche a Newtownards, Irlanda del Nord
Movilla Abbey è un monumento tutelato dallo Stato nella contea di Down, nell'Irlanda del Nord, che conserva i resti di un monastero medievale nei pressi di Newtownards, composto principalmente da frammenti di una chiesa del XV secolo. Nel cimitero adiacente sono sparse lapidi medievali e iscrizioni scolpite nella pietra che sono sopravvissute sul sito.
Si dice che il monastero sia stato fondato nel 540 da san Finian e divenne un noto centro del cristianesimo celtico su entrambe le sponde del Mare d'Irlanda. Le incursioni vichinghe causarono gravi danni al complesso nel corso del tempo e diedero avvio a un lento declino che alla fine portò al suo abbandono.
L'abbazia era nota nel Medioevo come luogo di sapere, e quell'eredità si percepisce ancora camminando tra le pietre tombali scolpite sparse sul terreno. I visitatori possono osservare diversi stili di intaglio nella pietra di secoli diversi, a testimonianza di quanto a lungo il sito sia rimasto in uso.
Il sito si trova a circa 1,5 km a est di Newtownards lungo la strada B172 ed è visitabile liberamente in qualsiasi periodo dell'anno. Le rovine sono raggiungibili direttamente attraverso il cimitero adiacente, quindi è consigliabile indossare scarpe robuste poiché il terreno può essere irregolare.
Diversi coperchi di sarcofago in pietra del XIII secolo, scolpiti con motivi a croce, sono murati nella parete nord delle rovine della chiesa, e i loro dettagli scolpiti sono ancora ben leggibili. Una delle iscrizioni più antiche del sito, scritta in irlandese e recante la scritta 'Or do Dertrend', suggerisce che il luogo aveva un'importanza spirituale prima del periodo normanno.
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