Pettah Market, Complesso commerciale a Pettah, Sri Lanka

Il Pettah Market è un grande distretto commerciale all'aperto nel cuore di Colombo, formato da decine di strade strette fiancheggiate da piccoli negozi e bancarelle. Ogni strada è dedicata in linea di massima a un tipo di merce, dall'elettronica e dai tessuti alle spezie, ai prodotti freschi e ai gioielli.

L'area divenne un centro commerciale durante i periodi coloniali olandese e poi britannico, attirando mercanti da tutto l'Oceano Indiano. La Khan Clock Tower, costruita da una ricca famiglia di mercanti di Bombay, si trova ancora all'ingresso ed è uno dei pochi segni visibili di quell'epoca.

Il nome 'Pettah' deriva da una parola tamil che significa 'città esterna', a ricordo di quando questa zona si trovava appena fuori dalle antiche mura cittadine. Oggi ogni strada tende a concentrarsi su un solo tipo di merce, una logica che i commercianti locali conoscono bene e che rende gli acquisti più facili per chi sa orientarsi.

Le strade sono strette e affollate durante tutto il giorno, quindi andare al mattino presto rende più facile muoversi. Indossare scarpe comode e tenere gli oggetti di valore fuori dalla vista sono accorgimenti semplici che migliorano la visita.

L'area del mercato ospita una delle moschee più antiche dello Sri Lanka e diversi templi indù situati proprio tra i negozi, visitati ogni giorno dai commercianti che lavorano nelle vicinanze. È uno dei pochi luoghi della città in cui edifici religiosi e commercio attivo convivono a così poca distanza.