Isole Marchesi

Le Marchesi formano una catena di dodici isole vulcaniche scoscese che emergono dal Pacifico meridionale, ciascuna scolpita da valli profonde e crinali elevati. La costa mostra baie strette e scogliere rocciose che precipitano direttamente nel mare aperto.

Una spedizione spagnola raggiunse queste isole alla fine del XVI secolo e diede loro un nome europeo. La Francia assunse l'amministrazione nella prima metà del XIX secolo e le ha mantenute come parte della Polinesia francese da allora.

Il nome deriva dal Marchese di Cañete, viceré spagnolo del XVI secolo, mentre gli abitanti chiamano le loro isole Henua Enana o Terra della Gente. I visitatori possono osservare oggi le tradizioni vive di intaglio nei villaggi, dove gli artigiani continuano a lavorare motivi tradizionali nel legno e nella pietra.

Piccoli aeroporti su quattro delle isole collegano l'arcipelago con Tahiti e tra loro, anche se i voli operano solo poche volte a settimana. I collegamenti in traghetto tra le isole richiedono diverse ore e funzionano in modo irregolare, quindi conviene pianificare tempo sufficiente per ogni tappa del viaggio.

Alcune valli interne delle isole rimangono disabitate e difficili da raggiungere ancora oggi, preservando vegetazione selvatica e specie di uccelli rare. Queste aree remote mostrano come poteva apparire l'arcipelago prima del primo contatto con esterni.