Papua Nuova Guinea, Paese insulare nel Pacifico occidentale
Papua Nuova Guinea è uno Stato insulare nel Pacifico occidentale che comprende la metà orientale dell'isola di Nuova Guinea e diverse centinaia di isole minori. Il territorio mostra catene montuose ripide, vulcani attivi, fitta foresta pluviale e barriere coralline lungo le coste, mentre i fiumi servono da vie di trasporto attraverso valli altrimenti difficili da raggiungere.
Gli europei esplorarono la regione dal XVI secolo, e alla fine del XIX secolo amministrazioni tedesca, britannica e poi australiana divisero il controllo del territorio. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, l'Australia assunse il comando e condusse il paese all'indipendenza nel 1975 attraverso negoziati.
Gli abitanti usano i bilum, borse intrecciate di fibra, sia come strumento da trasporto sia come oggetto di famiglia tramandato tra generazioni. In molte regioni si tengono ancora i sing-sing, incontri dove persone di villaggi diversi si riuniscono con pitture corporali e copricapi di piume per cantare e condividere racconti.
Port Moresby funge da capitale e principale punto d'ingresso per i visitatori internazionali, con i mesi più secchi da maggio a ottobre considerati più comodi per viaggiare. Chi prevede di visitare aree remote deve organizzare permessi e guide locali in anticipo.
Nelle regioni montuose remote, gli scienziati scoprono regolarmente specie vegetali e animali finora sconosciute, poiché grandi parti del paese rimangono difficili da raggiungere. I Baining dell'isola di Nuova Britannia eseguono danze del fuoco di notte, con danzatori che camminano scalzi su carboni ardenti.
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