Parco nazionale di Big Bend, Parco nazionale nel Texas occidentale, Stati Uniti

Big Bend National Park è un'area protetta nella contea di Brewster in Texas, lungo il confine con il Messico. Il sito copre 324.000 ettari e include paesaggi desertici, catene montuose e profondi canyon scavati dal Rio Grande.

Il Parco nazionale di Big Bend fu istituito il 12 giugno 1944, dopo che il Texas cedette le terre al governo federale. Prima di allora la regione era abitata dagli indiani Chisos, cacciatori-raccoglitori nomadi legati ai Conchos del nord del Chihuahua, spostati dagli Apache Mescalero intorno al 1700. Spedizioni spagnole attraversarono l'area dal 1535 circa, e nel tardo XVIII secolo sorsero presidi come San Vicente e San Carlos lungo il Rio Grande.

Il nome si riferisce alla grande ansa in cui il Rio Grande, dopo aver puntato a sud-est, piega a nord-est e poi torna a curvarsi, formando il confine tra Messico e Stati Uniti. Fino a metà Ottocento i Comanche attraversavano la zona lungo il Comanche Trail per le incursioni in Messico. L'ultimo grande capo militare indigeno della regione fu un apache di origine spagnola di nome Alzate, attivo ancora alla fine degli anni 1860.

Quattro campeggi offrono opzioni di pernottamento per visitatori con diverse esigenze e attrezzature. Una rete di 241 chilometri di sentieri attraversa diverse elevazioni e zone di vegetazione.

L'area possiede la certificazione di Parco Internazionale del Cielo Oscuro e permette l'osservazione di oltre 2.000 stelle nelle notti serene. Il basso inquinamento luminoso lo rende uno dei luoghi più bui degli Stati Uniti continentali.