Arboretum of the University of Central Florida, Giardino botanico presso l'Università della Florida Centrale, Orlando, Stati Uniti.

L'Arboretum dell'Università della Florida centrale è un giardino botanico e arboreto di 80 acri (circa 32 ettari) nel campus principale dell'università a Orlando. Unisce piantagioni coltivate a habitat naturali: una cupola di cipressi calvi di 5 acri, un boschetto di querce di circa 3 acri, circa 15 acri di pini delle sabbie e macchia della Florida con rosmarino selvatico, e 32 acri di pinete piatte. Sentieri stretti attraversano queste zone.

L'arboreto fu istituito nel 1983 dal presidente della UCF Trevor Colbourn, partendo da circa 12 acri (5 ha) di una pineta palustre degradata a est dell'area edificata del campus, a est dell'attuale edificio di biologia. Nel 1988, sotto il presidente Altman, l'università lo ampliò con una cupola di cipressi di 5 acri, circa 3 acri di querce meridionali e circa 15 acri di pino delle sabbie e macchia della Florida. Il direttore Henry O. Whittier lo guidò fino al pensionamento nel 2003, quando gli subentrò Martin Quigley. L'uragano Charley distrusse gran parte dei pini palustri dei 12 acri originali nel 2004; quell'area è in fase di ripristino.

L'arboreto è gestito dall'Environmental Initiative della UCF, fondata nel 2008 per amministrare i terreni naturali dell'università. La sua squadra di bruciatura, guidata dalla capo bruciatura Alaina Bernard, esegue incendi controllati nelle pinete piatte e nella macchia per restituire i nutrienti al suolo sotto forma di cenere e lasciare emergere la generazione successiva di fiori selvatici ed erbe.

Puoi esplorare i sentieri da solo o partecipare a tour guidati per saperne di più sulle diverse piante ed ecosistemi. Il terreno è accessibile e aperto al lavoro volontario se desideri coinvolgerti maggiormente in attività di giardinaggio o conservazione.

La zona dei flatwoods è così pianeggiante che dopo forti piogge l'acqua può impiegare uno o due giorni a defluire, poiché il terreno scende di soli 2-3 pollici per miglio. Percorrendo i sentieri stretti in mesi diversi si notano orchidee selvatiche, utricularie e altre piante stagionali invisibili dalla strada.