U.S. National Tick Collection, Collezione scientifica presso l'Università Georgia Southern, Stati Uniti

La U.S. National Tick Collection è una collezione zoologica di ricerca di proprietà della Smithsonian Institution, concessa in comodato permanente alla Georgia Southern University di Statesboro, in Georgia, presso l'Istituto di Artropodologia e Parassitologia dell'università. Conserva oltre un milione di zecche in tutti gli stadi di sviluppo, più di 125.000 lotti d'inventario e 850 specie, ed è probabilmente la più grande collezione di zecche al mondo. Gli esemplari sono liofilizzati, imbottigliati e rivestiti per risultare nitidi al microscopio.

La raccolta nacque dal lavoro tassonomico sulle zecche di Robert A. Cooley al Montana State College e poi al Rocky Mountain Laboratory di Hamilton, nel Montana, dove crebbe grazie a scambi con colleghi in Sudafrica e nel Regno Unito. Nel 1983 la collezione di zecche del Rocky Mountain Laboratory fu donata alla Smithsonian Institution e costituì il nucleo della United States Tick Collection, diretta da James E. Keirans. Un accordo del 1990 con la Georgia Southern University la portò a Statesboro come prestito permanente; dal 2011 la curatrice è Lorenza Beati.

La raccolta è utilizzata da ricercatori che studiano il legame tra le zecche e le malattie umane e animali. Per chi lavora in parassitologia o sanità pubblica, rappresenta un riferimento concreto che collega le osservazioni sul campo al laboratorio.

La raccolta non è aperta al pubblico generale, ma può essere consultata online tramite il portale Digital Commons della Georgia Southern University. Chi desidera accedere direttamente ai campioni fisici deve contattare l'università in anticipo.

La raccolta offre uno strumento di identificazione interattivo dedicato alle specie di zecche dure dell'est degli Stati Uniti, progettato per ricercatori e scienziati cittadini. È uno dei pochi strumenti digitali di questo tipo accessibili al pubblico nel paese.