Les Saintes-Maries-de-la-Mer, Comune costiero in Bouches-du-Rhône, Francia
Les Saintes-Maries-de-la-Mer è un comune costiero nelle Bouches-du-Rhône, posto dove il Petit Rhône sfocia nel Mediterraneo. Banchi di sabbia bianca e cinture di canne inquadrano file basse di case, mentre dietro la spiaggia cominciano pozze salmastre e ampi pascoli.
L'insediamento sorse nel IV secolo con il nome di Ra e fu poi chiamato Notre-Dame-de-Ratis. Nel 1838 ricevette il nome attuale, che rimanda alla tradizione di due compagne bibliche di Gesù.
Il nome onora due Marie che, secondo la leggenda, approdarono qui, e questa storia modella ancora oggi il volto del borgo con targhe votive e processioni. Nei giorni di pellegrinaggio i vicoli si riempiono di cavalieri e musicanti che si dirigono verso la chiesa, rinnovando antichi rituali.
L'ufficio del turismo fornisce informazioni su escursioni a cavallo, tour in jeep e giri sul trenino attraverso le zone umide circostanti. La maggior parte delle partenze avviene ai margini del paese, dove i parcheggi su terreno solido facilitano l'ingresso nel paesaggio paludoso.
L'arena locale ospita la course camarguaise, dove gli uomini cercano di strappare coccarde dalla fronte dei tori. Gli animali lasciano la sabbia illesi e godono di particolare rispetto come partecipanti nella regione.
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