Changtang National Protected Area, Riserva naturale nella contea di Gertse, Cina
L'Area Naturale Protetta di Changtang è una riserva naturale situata nella parte settentrionale dell'altopiano tibetano, che si estende su porzioni delle contee di Gertse, Gê'gyai e Rutog. Il territorio è composto da steppe aperte, valli di montagna e prati alpini a quote molto elevate, dove l'aria è rarefatta e la vegetazione scarsa.
La riserva è stata ufficialmente istituita nel 1993, quando le crescenti preoccupazioni per il declino della fauna sull'altopiano tibetano hanno spinto le autorità a porre la zona sotto tutela. Questo passo ha permesso una gestione organizzata delle specie in pericolo in una delle aree più remote della Cina.
Gli allevatori nomadi attraversano l'altopiano con yak e pecore, seguendo percorsi di pascolo stagionali che guidano la vita in questa regione da moltissimo tempo. I loro accampamenti temporanei sono spesso gli unici segni visibili di presenza umana in questo territorio aperto.
L'altitudine è abbastanza elevata da richiedere al corpo un tempo di adattamento, quindi è fortemente consigliabile arrivare gradualmente da quote inferiori. I mesi più caldi offrono le condizioni migliori per viaggiare, poiché le temperature invernali possono rendere gran parte dell'area molto difficile da raggiungere.
L'antilope tibetana, chiamata localmente chiru, compie alcune delle sue ultime grandi migrazioni attraverso questa riserva, spostandosi in branchi sull'altopiano aperto. Il suo fine sottopelo, noto come shahtoosh, era un tempo così ricercato che le popolazioni si ridussero drasticamente prima che le misure di protezione entrassero in vigore.
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