Bao Bolong Wetland Reserve, Riserva di zone umide nella Divisione del Banco Nord, Gambia
La Riserva Naturale di Bao Bolong è un'area protetta e sito Ramsar sulla riva nord del fiume Gambia, che comprende mangrovie, paludi salmastre e bosco di savana. Questi ambienti si incontrano e si sovrappongono, formando una rete di corsi d'acqua, distese fangose e canali alberati che ospitano fauna acquatica e terrestre.
La riserva è stata ufficialmente protetta nel 1993 e ha ricevuto riconoscimento internazionale nel 1996, quando è stata iscritta come zona umida Ramsar di importanza mondiale. Da allora, i suoi confini sono stati ampliati per includere una superficie maggiore sotto tutela.
Il nome "Bao Bolong" deriva dal mandinka, la lingua locale, in cui "bolong" indica un piccolo corso d'acqua o canale. I pescatori dei villaggi vicini percorrono ancora questi stretti canali su canoe tradizionali scavate nel legno, seguendo rotte tramandate di generazione in generazione.
La stagione secca, da novembre a maggio, rende le escursioni a piedi e in barca molto più agevoli, con acqua più limpida e terreno più compatto. Partire di prima mattina offre le migliori possibilità di avvistare animali selvatici e rende il caldo più sopportabile.
La riserva è uno dei pochi luoghi in Africa occidentale dove i delfini gobba dell'Atlantico entrano regolarmente nelle vie d'acqua interne per nutrirsi. Questi delfini sono poco studiati e a volte si possono avvistare da una barca che avanza silenziosamente attraverso i bolong.
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