Posidonia Shale, Formazione geologica giurassica a Holzmaden, Germania

Lo Scisto di Posidonia è una formazione del Giurassico inferiore (Toarciano) di scisti bituminosi a grana fine e calcari bituminosi in sottili strati alternati. Non è una vera ardesia: l'apparente scistosità è una laminazione molto fine del sedimento. Affiora nella Germania sud-occidentale, soprattutto presso Holzmaden e Dotternhausen, e in Germania prende il nome di Formazione di Sachrang.

I primi fossili di questi strati sono stati registrati nel 1598 da Johannes Bauhin, segnando l'inizio di secoli di studi paleontologici. Da allora, la formazione è diventata una delle fonti più importanti di informazioni sui rettili marini antichi e il loro mondo.

Il nome deriva dal bivalve Posidonia bronni, oggi riclassificato Bositra buchii, i cui gusci abbondano nella roccia. Il termine è improprio, perché la pietra non è un'ardesia ma un'argillite bituminosa finemente laminata. Vicino a Holzmaden l'Urwelt-Museum Hauff espone i reperti su 1000 m², e la Petrefaktensammlung del monastero di Banz conserva un'altra collezione.

I fossili della formazione si vedono meglio nei musei come l'Urweltmuseum Hauff piuttosto che nelle cave attive, che potrebbero avere accesso ristretto. Visitare durante i mesi più caldi permette migliori condizioni se si desidera esplorare le aree delle cave a piedi.

Il preparatore Bernhard Hauff dimostrò che Stenopterygius aveva una pinna dorsale e una pinna caudale con lobo superiore, parti senza supporto scheletrico che di norma non si fossilizzano. Hauff registrò oltre 350 ittiosauri a Holzmaden, tra cui molte femmine fossilizzate durante il parto o con embrioni, prova che questi animali figliavano in questo mare.