Mariënlof Abbey, Abbazia cistercense a Kerniel, Belgio

L'abbazia Mariënlof è un convento a Kerniel strutturato intorno a una corte centrale circondata da edifici in pietra. L'organizzazione segue il design cistercense tradizionale con zone dedicate alla preghiera, al lavoro e ai dormitori.

Il monastero fu fondato nel 1438 da Maria van Colen come comunità religiosa dell'ordine della Santa Croce. Si è trasformato in un convento cistercense all'inizio del 1800.

Il nome Mariënlof significa «A lode di Maria». Gli stalli del coro in quercia, intagliati verso il 1764, recano sedici scene dipinte della leggenda di Sant'Odilia di Martin Aubée, attivo qui dal 1764 al 1777. L'abbazia conserva anche un reliquiario dipinto di Sant'Odilia del 1292, una delle prime pitture su tavola delle Fiandre.

Le ultime tre suore hanno lasciato il monastero nel luglio 2020, quindi non ci sono più religiose residenti che conducano visite. Il sito è stato acquistato da un promotore immobiliare e sarà riconvertito; l'accesso alla cappella e agli edifici di servizio non è garantito. Il Fruitstreekmuseum nelle ex stalle e il portale del 1696 sono le parti più spesso aperte.

Gli stalli del coro in quercia della cappella, intagliati intorno al 1764, recano sedici pannelli dipinti dal pittore barocco liegese Martin Aubée che illustrano la leggenda di sant'Odilia. Aubée lavorò nel monastero dal 1764 al 1777; suoi dipinti murali si conservano anche nella sacrestia, insieme a stucchi di un membro della famiglia Moretti e a un grande armadio dei paramenti.