Beguinage of Tongeren, Comunità religiosa medievale a Tongeren, Belgio

Il Beguinaggio Sint-Catharina è un complesso murato con strade pavimentate strette, piccoli cortili e case residenziali modeste disposte in modo ordinato. L'insieme combina abitazioni semplici con spazi religiosi più grandi, formando un quartiere autonomo nella città.

Prima del 1239 vivevano beghine a Tongeren, presso l'antico Sint-Jacobsgasthuis vicino alla Kruispoort. La cinta muraria costruita tra il 1240 e il 1290 lasciò le loro case fuori dalle difese, così nel 1257 ricevettero un terreno vicino al Jeker e alla Moerenpoort. Il Seicento fu un periodo di prosperità: le case in legno furono sostituite da quelle in pietra e l'intero sito fu edificato tra il 1610 e il 1716, con quasi 100 abitazioni e oltre 300 beghine al suo apice. Nel 1789 gli occupanti francesi confiscarono il beghinaggio e lo vendettero a privati.

Il beguinaggio accoglieva donne che costruirono il loro cammino spirituale indipendente dalle strutture religiose tradizionali. Gli spazi interni mostrano come questa comunità organizzava il lavoro quotidiano e la vita insieme.

Il sito si visita comodamente a piedi, con percorsi piani e buone indicazioni lungo il cammino. Un museo in uno dei cortili fornisce informazioni su chi viveva qui e la loro quotidianità.

L'Infirmerie in Sint-Ursulastraat serviva già nel 1264 come ricovero per malati e alloggio per ospiti; l'edificio attuale risale alla seconda metà del XVII secolo. Il Brouwhuis, il birrificio del beguinaggio, fu costruito nel 1644 come casa profonda in stile mosano.