Abbaye de Saint-Martin de Tournai, Abbazia benedettina a Tournai, Belgio

L'abbazia di Saint-Martin a Tournai è un ex monastero benedettino il cui palazzo abbaziale superstite, costruito dal 1763 al 1767 dall'architetto Laurent-Benoît Dewez, oggi è il municipio di Tournai. La facciata di 130 metri unisce un'ala in pietra a due piani con alte finestre dai telai bianchi e fioriere, un corpo centrale più alto con frontone triangolare intagliato e pinnacoli, e un ingresso ad arco a tutto sesto incorniciato da colonne dietro una terrazza con balaustra.

Sant'Eloi fondò qui un monastero nel VII secolo; le invasioni normanne posero fine alla vita monastica finché Odone di Tournai lo rifondò nel 1092 e adottò la regola di san Benedetto nel 1095. Alla fine del XIII secolo un centinaio di monaci gestiva una quarantina di priorati, boschi e venti mulini. Un'inchiesta papale del 1332 rivelò una gestione rovinosa, e l'assedio di Tournai devastò l'abbazia nel 1340. Soppressa nel 1796-1797 e in gran parte demolita, conserva il palazzo abbaziale del 1763-1767 di Laurent-Benoît Dewez, oggi municipio.

L'abbazia è dedicata a San Martino di Tours, a cui, secondo la tradizione, Sant'Eligio fondò qui un monastero nel VII secolo. Sotto Odone di Tournai la comunità adottò la regola di San Benedetto nel 1095, e dodici copisti guidati dal monaco Rodolfo copiarono numerose opere dell'antichità. Il palazzo abbaziale, costruito da Laurent-Benoît Dewez dal 1763 al 1767, ospita l'amministrazione comunale di Tournai dal 1830.

Il sito è più facilmente raggiungibile a piedi, situato nel centro di Tournai e collegato ad altri punti di interesse storici. Poiché parti del complesso rimangono in uso civico attivo come municipio, alcune aree potrebbero avere accesso limitato ed è saggio verificare in anticipo le aree visitabili.

Il monastero impiegava una squadra di scribi che copiavano attentamente testi religiosi e amministrativi, contribuendo alla diffusione della conoscenza nel Medioevo. Questo lavoro di copia era cruciale poiché i libri stampati non esistevano ancora e le copie manoscritte erano risorse molto apprezzate.