Bernissart fossil site, Sito paleontologico a Bernissart, Belgio

Il giacimento di Bernissart è una località paleontologica nella miniera di carbone Sainte-Barbe a Bernissart, in Belgio. Il suo riempimento, il Cran aux Iguanodons, ha restituito almeno 43 esemplari di Iguanodon bernissartensis: 25 scheletri quasi completi e 18 parziali, di circa 126-125 milioni di anni. Lo scheletro montato mostra una lunga colonna vertebrale curva, una grande gabbia toracica, un cranio in alto a sinistra, due zampe posteriori robuste con piedi larghi su un pavimento di piastrelle chiare e due arti anteriori più corti con artigli, con aste e fili metallici davanti a vetri con cornice scura.

Il 28 febbraio 1878 i minatori Jules Cretteur e Alphonse Blanchard penetrarono in una dolina riempita di argilla, il Cran aux Iguanodons, a 322 metri di profondità nel pozzo 3 della miniera Sainte-Barbe. Scambiarono le ossa nere per legno pietrificato finché il medico Lhoir non le identificò come fossili. Louis Dollo descrisse poi 25 scheletri quasi completi di Iguanodon bernissartensis.

Gli sterili furono setacciati in superficie e le ossa giunsero a Bruxelles tramite il geologo François-Léopold Cornet, al quale la miniera inviò Léon Latinis il 7 aprile 1878. Louis Dollo descrisse poi Iguanodon bernissartensis su questo materiale. Il nome della miniera, Sainte-Barbe, resta legato alla formazione argillosa che contiene i fossili.

La miniera stessa non è accessibile ai visitatori oggi, poiché si è allagata e il sito giace sott'acqua. Gli scheletri e le ossa scavate possono invece essere visti al museo di Bruxelles, dove sono esposti permanentemente.

Ciò che distingue questa scoperta è che così tanti scheletri completi sono stati trovati in un unico luogo, sollevando domande su come e perché tutti questi animali morirono nello stesso momento. Gli scienziati continuano a lavorare per risolvere il mistero di questo insolito raggruppamento.