Caterpillar Crater, Cratere della Prima Guerra Mondiale a Zillebeke, Belgio

Il Cratere Caterpillar è un cratere di mina pieno d'acqua a Zillebeke, a sud della ferrovia Ypres–Courtrai, raggiungibile da un sentiero vicino a Zwarteleenstraat 75. Misura 79,2 m di diametro e 15,5 m di profondità, con 115,8 m³ di terra spostata. Il suo bordo è di terra bruna nuda ed erba muschiata coperta di foglie; l'acqua ferma riflette i tronchi chiari intorno.

Le forze britanniche fecero detonare mine sotterranee sotto le posizioni tedesche il 7 giugno 1917 alle 3:10 del mattino, infliggendo pesanti perdite alla 204a divisione tedesca. Questa esplosione faceva parte di una strategia più ampia di guerra alle mine che trasformò il paesaggio intorno a Ypres.

Il cratere si trova lungo la Zwarteleenstraat, da cui un sentiero conduce nel bosco; il crinale circostante si formò intorno al 1850 con la terra scavata per la ferrovia Ypres–Courtrai. La posizione elevata offriva una vista su Ypres, il che spiega i combattimenti nella zona. Oggi il cratere è pieno d'acqua e riflette i tronchi chiari che lo circondano.

Il sito si esplora meglio a piedi e si trova vicino ad altri siti di guerra come il Sanctuary Wood Museum e il Hooge Crater War Museum. Pianifica la tua visita con tempo secco, poiché il terreno può diventare scivoloso dopo la pioggia.

Il nome del cratere deriva dal crinale Caterpillar, un terrapieno creato intorno al 1850 con la costruzione della ferrovia Ypres–Courtrai: la terra in eccesso fu depositata ai due lati del tracciato, formando questa collina a ovest e la Hill 60 a est. La posizione elevata offriva la vista su Ypres, da cui i combattimenti accaniti.