Fragrant Hills, Riserva naturale e giardino imperiale nel sottodistretto di Xiangshan, Cina

Fragrant Hills è un parco montano con pendii boscosi, sentieri sinuosi e un mix di edifici tradizionali e contemporanei sparsi sul terreno. Il terreno sale gradualmente, offrendo punti di vista da cui i visitatori possono vedere verso la città in lontananza.

Il sito inizia nel 1186, quando l'imperatore Jin Shizong fece ricostruire il tempio Yong'an e aggiunse accanto un palazzo. I sovrani Yuan e Ming vi mantennero padiglioni di caccia. Nel 1745 l'imperatore Qianlong creò un grande giardino imperiale con 28 scene nominate, ribattezzato Jingyi Garden nel 1747. Truppe britanniche e francesi lo danneggiarono nel 1860, e quelle dell'Alleanza delle otto nazioni lo saccheggiarono nel 1900.

Il nome Xiangshan si riferisce all'incenso, non al profumo, probabilmente dal Picco del Bruciaprofumi, le cui due rocce in cima somigliano a incensieri. Il Festival delle Foglie Rosse richiama ogni autunno centinaia di migliaia di visitatori per il fogliame rosso degli alberi del fumo. Il Tempio delle Nuvole Azzurre, appena fuori dalla porta nord, custodisce un memoriale e una tomba di vesti di Sun Yat-sen.

Due percorsi principali attraversano il parco: quello nord passa dal lago Yanjing, dal Jianxin Zhai e dal tempio Zhao Miao, quello sud sale sul picco Xianglu Feng, 575 m, ed è più faticoso. Una funivia porta in vetta. In autunno arrivano centinaia di migliaia di visitatori per le foglie rosse: conviene arrivare presto nei giorni feriali.

La pagoda con tegole invetriate si trova nel Tempio della Chiarezza (Zhao Miao), complesso lamaista tibetano costruito nel 1780 per la visita del sesto Panchen Lama all'imperatore Qianlong. Campanelli appesi alle gronde suonano nella brezza. Gran parte del complesso fu bruciata, ma restano l'arco invetriato, la terrazza e la pagoda.