Danxia landform, Rilievo di arenaria rossa nel sud-est, sud-ovest e nord-ovest della Cina

La formazione Danxia è un insieme di paesaggi a strati rossi, di arenaria e conglomerato del Cretaceo, fagliati e sollevati e poi erosi in scogliere ripide, torri isolate e creste. Le rocce somigliano al carsismo ma sono dette pseudo-carsismo; sono frequenti grotte poco profonde e isolate, di varie dimensioni e forme. L'area tipo è il monte Danxia presso Shaoguan, nel Guangdong, dove il geoparco di Danxiashan comprende circa 290 chilometri quadrati di corsi d'acqua, foreste e formazioni rocciose.

Nel 1928 il mineralogista Feng Jinglan, studiando gli strati rossi presso il monte Danxia nella contea di Renhua (Guangdong), chiamò danxia questo rilievo, traendo il nome da una poesia di Cao Pi. I geologi cinesi proseguirono le ricerche negli anni Venti e Trenta. Nell'agosto 2010 sei aree, tra cui il monte Danxia, il monte Langshan, Taining e il monte Longhu, sono state iscritte nella Lista del Patrimonio Mondiale come China Danxia.

Il nome danxia deriva dalla poesia «Lo stagno degli ibischi» di Cao Pi, del III secolo, e significa «bagliore vermiglio». Feng Jinglan lo coniò nel 1928 dopo aver studiato gli strati rossi del monte Danxia, presso Shaoguan (Guangdong). Oggi indica falesie di strati rossi in 26 province e regioni cinesi, con 790 siti registrati al 31 gennaio 2008.

L'accesso è fornito attraverso sentieri segnalati e piattaforme panoramiche collegate da autobus navetta che offrono un percorso strutturato attraverso il paesaggio. Indossate scarpe robuste e preparatevi a un terreno irregolare, poiché i sentieri si snodano attraverso terreni collinari con variazioni di elevazione.

Il nome danxia fu coniato nel 1928 dal mineralogista Feng Jinglan, che lo trasse dal poema del III secolo Lo stagno degli ibischi di Cao Pi, dove indica il bagliore vermiglio del sole. Il termine fu applicato per la prima volta al monte Danxia presso Shaoguan, nel Guangdong, località tipo studiata dai geologi cinesi negli anni Venti e Trenta.