Xinjiang Tianshan, Catena montuosa e sito del patrimonio mondiale UNESCO nello Xinjiang, Cina.
Xinjiang Tianshan è un sistema montuoso nella Cina nordoccidentale composto da quattro aree protette separate, iscritte come Patrimonio Naturale dell'UNESCO. Il territorio spazia dai ghiacciai permanenti e dai laghi alpini in quota fino alle foreste e alle praterie nelle zone più basse.
La catena del Tianshan costeggiava la Via della Seta e per secoli ha rappresentato sia una barriera sia un corridoio per le carovane commerciali tra l'Asia centrale e la Cina. Nel 2013, le quattro aree protette sono state riconosciute insieme come Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.
Le valli del Tianshan ospitano comunità kazake, uigure e han cinesi la cui vita ruota intorno alla pastorizia stagionale. In estate si possono vedere le famiglie portare le greggi verso i pascoli d'alta quota, una consuetudine che ha plasmato il paesaggio nel tempo.
Le zone più accessibili sono il lago Tianchi, vicino a Urumqi, e Kanas, a nord, entrambe raggiungibili su strada. I tour organizzati da Urumqi sono un'opzione pratica, poiché le quattro aree protette sono molto distanti tra loro e i collegamenti con i mezzi pubblici possono essere limitati.
Sebbene le quattro zone protette coprano una superficie enorme, sono state nominate insieme come un unico bene del Patrimonio Mondiale, una formula rara nel sistema internazionale del patrimonio. Ogni zona tutela un tipo diverso di ambiente montano, dai contrafforti vicini al deserto alle cime glaciali d'alta quota.
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