Kirche, Chiesa parrocchiale a Marktleugast, Germania

La basilica della Visitazione di Maria a Marienweiher, frazione di Marktleugast, è una chiesa di pellegrinaggio barocca costruita dal 1740 al 1745 su progetto di Johann Jakob Michael Küchel. Sostituì una chiesa a sala gotica ed è il complesso ecclesiastico più grande della sua epoca nel principato vescovile di Bamberga. All'interno, una statua lignea della Madonna risalente al 1500 circa è incorniciata da un altare maggiore neoclassico, sotto un affresco del soffitto di Antonio Nove con scene della vita di Maria.

Una chiesa a Marienweiher è documentata per la prima volta nel 1189, quando il vescovo Otto II di Bamberga la cedette all'abbazia di Langheim; monaci cistercensi vi svolsero la cura pastorale per oltre 200 anni. La chiesa gotica fu sostituita tra il 1740 e il 1745 da un nuovo edificio progettato dall'architetto di corte di Bamberga Johann Jakob Michael Küchel. Nel 1993 papa Giovanni Paolo II la elevò a basilica minore.

Il nome Marienweiher lega il pellegrinaggio a una leggenda: durante le incursioni hussite del 1429-1430 gli abitanti avrebbero nascosto la Madonna in uno stagno vicino (Weiher), senza che alcuna fonte lo confermi. La statua lignea della Vergine, intagliata intorno al 1500, poggia su una mezzaluna e ha i capelli fino ai fianchi, oggi coperti da un manto barocco. Ogni anno arrivano circa 8.000 pellegrini.

La basilica si trova nella frazione di Marienweiher, nel comune di Marktleugast, nel Frankenwald a sud di Hof. I pellegrini arrivano a piedi o su strada; la chiesa è una parrocchia attiva, quindi la visita va organizzata intorno alle funzioni. Il vicino convento francescano è stato restaurato nel 2013-2014.

La figura miracolosa sopra l'altare maggiore risale al 1500 circa ed è una Madonna intagliata da uno scultore ignoto. Poggia su una mezzaluna e i capelli ondulati le scendono fino ai fianchi, entrambi nascosti oggi da un manto barocco. La chiesa conserva anche una leggenda trascritta nel 1816 dal parroco A. F. Hofmann: un carrettiere sassone sopravvisse a una rapina in una locanda del bosco e collocò la sua immagine mariana in una piccola cappella di legno lungo la strada.