Altenstein, Rovina di castello a Bad Liebenstein, Germania

Altenstein è una rovina di castello a Bad Liebenstein con muri in pietra, torri e fondamenta che rivelano diverse fasi di costruzione medievale. Il terreno circostante forma un parco dove i visitatori possono camminare tra le rovine e comprendere come era organizzata la fortezza.

Altenstein fu uno dei primi castelli in pietra della media valle della Werra, concesso intorno al 1120 dall'abbazia di Fulda alla famiglia francone von Stein. Il nome Altenstein compare nel 1225; nel 1346 il castello passò ai langravi di Turingia. Una truppa di mercenari del margravio di Ansbach lo saccheggiò e devastò nel 1554, e dopo un incendio doloso nel 1733 i duchi fecero costruire dal 1736 il nuovo Schloss Altenstein.

Il nome Altenstein, attestato nel 1225 come de antiquo lapide, distingueva il castello più antico dalla controfortezza Markgrafenstein, detta la Pietra Nuova, eretta nel XIII secolo. Il burgraviato associato era chiamato Dornheckenamt, l'ufficio delle siepi di spine. Durante la guerra dei contadini il Markgrafenstein fu preso e distrutto dai contadini insorti, mentre l'Altenstein rimase intatto.

Il sito è accessibile a piedi e le rovine possono essere liberamente esplorate, sebbene siano consigliate scarpe da trekking robuste. I sentieri sono irregolari in alcuni punti, quindi occorre prestare attenzione vicino alle aperture dei muri e alle strutture instabili.

Dal 1995, gli scavi nelle cantine del castello hanno liberato una cisterna interrata fino a 7 metri di profondità. L'ultimo oggetto recuperato, una bottiglia risalente al 1900 circa, dimostrò soltanto che il pozzo fu riempito nel XX secolo.