Hertenstein Castle, Rovine di castello medievale a Billingsbach, Germania

Il castello di Hertenstein è un castello in rovina situato circa 900 metri a sud-ovest di Billingsbach, su uno sperone a 442 metri di quota sopra la confluenza del Billingsbach e del Rötelbach. Un fossato artificiale lungo 80 metri e profondo da 5 a 6 metri proteggeva l'accesso nord-orientale. Nel cortile interno triangolare resta solo un rialzo alto 5 metri e largo 8, ciò che rimane del mastio costruito in pietre a bugnato.

Il castello fu costruito probabilmente all'inizio del XIII secolo, come indicano due frammenti di bicchieri rinvenuti in uno scavo di Emil Kost nel 1948. Chi lo eresse è ignoto. Nel 1314 Eberhard von Hertenstein, membro dell'Ordine Teutonico, compare come testimone in un documento degli Hohenlohe. Dopo l'estinzione degli Hertenstein intorno al 1374, il conte Ulrich von Hohenlohe infeudò nel 1393 Rezzo von Bächlingen di una parte del sito, già indicato come rovina nella mappa del 1578.

Il nome del castello deriva dai signori di Hertenstein, una famiglia di piccola nobiltà probabilmente ministeriale dei conti di Hohenlohe; Eberhard von Hertenstein compare come testimone in un documento del 1314. La famiglia si estinse probabilmente dopo il 1374 e già nel 1393 il conte Ulrich di Hohenlohe infeudò Rezzo von Bächlingen di una parte del sito. Il mastio era costruito con pietre bugnate, blocchi squadrati con faccia esterna arrotondata.

Il sito si trova su uno sperone circa 840 metri a sud-ovest della chiesa di Billingsbach ed è raggiungibile solo a piedi. È ben visibile soltanto il fossato, poiché non restano strutture in superficie e l'intera area è coperta da bosco fitto. Le rovine aperte possono essere visitate in qualsiasi momento, ma offrono poca protezione dalla pioggia e dal vento.

La fortezza sorvegliava un tratto dell'antica strada che attraversava la valle dello Jagst, risaliva la Geigersteige appena sotto il castello e proseguiva verso Schrozberg e Rothenburg ob der Tauber. Controllava così il passaggio di mercanti e viaggiatori.