Ekhof-Theater, Teatro di palazzo nel Castello Friedenstein, Gotha, Germania

L'Ekhof-Theater è un teatro di corte del XVII secolo situato all'interno del castello di Friedenstein a Gotha, in Germania. La sala ospita circa 165 spettatori tra platea e un balcone, e conserva ancora la macchina scenica originale in legno con i fondali dipinti dell'epoca.

Il teatro fu costruito tra il 1681 e il 1683 sotto il duca Friedrich I come spazio di rappresentazione privato per la corte ducale. Alla fine del XVIII secolo, sotto la guida di Conrad Ekhof, divenne uno dei primi luoghi in Germania in cui gli attori erano assunti in modo stabile e pagati regolarmente.

Il teatro deve il nome a Conrad Ekhof, che diresse la compagnia dal 1775 al 1778 ed è chiamato il padre dell'arte drammatica tedesca. Dal 1775, sotto il duca Ernst II, fu uno dei primi teatri di corte tedeschi con una compagnia stabile stipendiata, e per la prima volta fu ammesso il pubblico borghese pagante. Ogni estate dal 1996 vi si tiene l'Ekhof Festival.

Il teatro si raggiunge attraversando il castello di Friedenstein, che è ben segnalato lungo tutto il percorso. I posti sono limitati, quindi conviene pianificare la visita in anticipo, soprattutto se si desidera assistere a una delle rappresentazioni occasionalmente organizzate.

Il palcoscenico conserva due botole intatte che facevano sparire e riapparire persone e oggetti di scena, e un tempo una macchina volante faceva librare gli attori sopra le assi; oggi non è più conservata. Le macchine del vento e del tuono, ricostruite fedelmente, servono ancora per gli effetti sonori.