Engelberg Abbey, Monastero francescano vicino a Grossheubach, Germania

L'abbazia di Engelberg è un monastero sopra Großheubach, raggiungibile tramite 612 gradini in arenaria, gli Engelsstaffeln, tracciati nel 1637 come percorso di pellegrinaggio. L'edificio bianco a tre piani con tetto in ardesia scura ha due ali unite da una torre quadrata dal tetto piramidale; la porta d'ingresso in legno si trova alla base della torre. L'interno della chiesa è neobarocco, con l'altare maggiore del 1909 sotto un sole di raggi dorati.

Una cappella in legno dedicata a San Michele fu costruita sulla collina intorno al 1300, quando il luogo si chiamava ancora Rulesberg; intorno al 1310 vi giunse una statua della Madonna. Il più antico documento autentico del pellegrinaggio risale al 1406. Nel 1630 l'arcivescovo di Magonza Anselm Casimir Wambolt von Umstadt chiamò i cappuccini, che edificarono monastero e chiesa; la scalinata Engelsstaffeln fu tracciata nel 1637. Cacciati con la secolarizzazione del 1803, i francescani riaprirono la casa nel 1828 per volere di re Ludovico I di Baviera.

Il pellegrinaggio onora due figure: l'arcangelo Michele, patrono della chiesa, e Maria come «regina degli angeli». Una statua di Maria, documentata dal 1310, è venerata come immagine miracolosa. Il più antico documento autentico del pellegrinaggio risale al 1406. Il monastero è anche luogo di sepoltura della casa principesca di Löwenstein-Wertheim-Rosenberg.

La salita a piedi è impegnativa e richiede scarpe robuste e un buon equilibrio, soprattutto con condizioni bagnate o ghiacciate. Una volta in cima, troverete un'osteria con cibo e bevande e aree da esplorare a vostro ritmo.

La scultura in pietra alta tre metri dell'arcangelo Michele che combatte Satana non si trova all'interno della chiesa ma sulla facciata ovest, in una nicchia a conchiglia, scolpita nel 1635 dallo scultore di Miltenberg Zacharias Huncker il Vecchio. Sopra il portale principale, il frontone triangolare ospita una Madonna con Bambino affiancata da due angeli, con l'iscrizione latina HIC EST DOMUS DEI ET PORTA CAELI.