Key buoy, Boa di acque sicure nel Mare del Nord, Germania
La key buoy è un segnalatore di acque sicure nel Mare del Nord, dipinto con strisce verticali rosse e bianche e sormontato da un pallone rosso. Indica che le acque circostanti sono prive di pericoli e che le imbarcazioni possono passare da entrambi i lati.
Segnali di questo tipo furono introdotti gradualmente nel Mare del Nord per guidare il crescente traffico marittimo lungo le coste tedesche verso passaggi sicuri. L'attuale sistema di segnaletica standardizzata è stato stabilito nel XX secolo attraverso accordi internazionali.
La boa a strisce rosse e bianche è un segnale subito riconoscibile nel sistema marittimo tedesco, che indica ai marinai la libertà di navigare in qualsiasi direzione. Viene usata come punto di riferimento all'avvicinarsi all'ingresso di un porto.
La boa è visibile da una buona distanza in mare e di notte una luce bianca lampeggiante aiuta a confermarne la posizione. I marinai dovrebbero sempre portare con sé carte nautiche aggiornate, poiché le posizioni esatte delle boe nella zona possono cambiare nel tempo.
A differenza della maggior parte degli altri tipi di boe, una boa di acque sicure può essere passata da entrambi i lati, il che le conferisce un ruolo diverso rispetto alle boe che devono essere lasciate a babordo o a tribordo. Questo la rende uno dei pochi segnali in mare che non prescrive una rotta specifica.
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