Kourtaliotiko Gorge, Gola naturale ad Agios Vasileios, Grecia

La Gola di Kourtaliotiko è un taglio montuoso nel sud di Creta, tra il monte Kouroupa a ovest e il monte Xiron a est, sul cui fondo scorre il Megalopotamos, detto anche Kourtaliotis. Le sue pareti rocciose si alzano fino a 250 metri, e l'alveo del fiume si trova in alcuni punti oltre 100 metri sotto il livello della strada. La strada da Koxare ad Asomatos la attraversa, e presso le sorgenti si trovano una cascata di 40 metri e la cappella di Agios Nikolaos.

La strada che attraversa la gola fu asfaltata solo all'inizio degli anni 1960, collegando Rethymno alla costa meridionale verso Plakias e Preveli. La cappella di Agios Nikolaos sorge presso le sorgenti che, secondo la leggenda, il santo fece sgorgare dalla roccia con il suo bastone; il corso d'acqua sottostante scorre tutto l'anno ed è perciò chiamato Megalopotamos, il Grande Fiume.

Il nome della gola deriva da Agios Nikolaos o Kourtaliotis, «lo Scoppiettante», per il suono di battimani del vento nelle grotte. Una cappella a lui dedicata sorge presso le sorgenti; la leggenda narra che colpì la roccia con il bastone e ne sgorgarono sette sorgenti. Il Kourtaliotis scorre tutto l'anno ed è detto anche Megalopotamos, «Grande Fiume».

La strada asfaltata che attraversa la gola, collegando Koxare a nord con Asomatos e poi con Plakias, fu asfaltata solo all'inizio degli anni 1960. Le pareti rocciose si alzano fino a 250 metri e il letto del fiume in alcuni tratti è oltre 100 metri sotto la strada. Gli escursionisti possono seguire il sentiero del fiume fino alla spiaggia di Preveli in circa due ore e mezza, oppure prendere il sentiero parallelo, più facile.

A circa 20 metri dall'ingresso settentrionale, il vento incanalato attraverso le grotte alte rompe la barriera del suono e produce schiocchi come mani che si uniscono. Questi schiocchi sono i kourtala che hanno dato il nome alla gola, Kourtaliotis, che significa «lo schiocco» o «il rumoroso».