Cave of the Apocalypse, Grotta sacra a Patmos, Grecia

La grotta dell'Apocalisse è una cavità a metà altezza della montagna di Patmos, lungo la strada tra Chóra e Skala. Una cappella in pietra imbiancata, con un portale ad arco sormontato da un mosaico di due figure ai lati di un cofano e da una croce, segna l'ingresso. All'interno un soffitto di roccia grigia grezza copre un pavimento in pietra irregolare; una bassa cancellata a sbarre con una croce in cima chiude una nicchia sul fondo, e contro la roccia sono appoggiati quadri incorniciati e pannelli dipinti.

Le autorità romane esiliarono Giovanni di Patmos sull'isola nel I secolo, sotto Domiziano; qui, con il suo scriba Procoro, ricevette le visioni raccolte nell'Apocalisse. Nel 1088 l'imperatore Alessio Comneno donò Patmos al sacerdote Giovanni Christodoulos, che in circa tre anni costruì il monastero di San Giovanni il Teologo sul punto più alto dell'isola. L'Unesco iscrisse grotta e monastero insieme nel 1999.

I pellegrini ortodossi visitano regolarmente questa grotta e si inginocchiano davanti alle nicchie nella parete rocciosa dove Giovanni avrebbe pregato e dormito. Pitture murali ed ex voto coprono le superfici interne, segno della devozione che ha segnato il luogo per secoli e rimane viva ancora oggi.

La grotta si trova a metà circa della montagna, lungo la strada che collega Chóra e Skala, e si raggiunge tramite una carreggiata che attraversa l'isola. All'interno il pavimento è in pietra grigia irregolare sotto un soffitto di roccia grezza, e una bassa cancellata metallica a sbarre verticali con una croce in cima chiude la nicchia sul fondo. I visitatori camminano con cautela sul terreno irregolare e restano nell'area segnata davanti alla cancellata.

Una lampada d'argento pende dal soffitto sotto le fessure e brucia senza interruzione, usanza che simboleggia la preghiera perpetua. Alcuni visitatori posano la mano sulla sporgenza rocciosa che la tradizione descrive come il poggiatesta di Giovanni durante il sonno.