Paleokastritsa Monastery, Monastero ortodosso a Palaiokastritsa, Grecia

Il Monastero di Paleokastritsa è un complesso ortodosso murato su un pendio sopra la baia di Palaiokastritsa, a Corfù. Gli edifici imbiancati si raccolgono attorno a un cortile, con la chiesa catholicon e cappelle minori tra le celle dei monaci. Un campanile a vela giallo pallido con tre aperture ad arco e campane di bronzo verdi si alza sopra un bordo bianco, circondato da viti e fogliame.

Il monastero di Paleokastritsa fu fondato nel 1228, secondo la tradizione conservata sul posto. Durante il dominio veneziano di Corfù il complesso fu più volte rimaneggiato, e una grande ricostruzione nel 18° secolo gli diede le strutture principali ancora in piedi oggi.

Il monastero è dedicato alla Panagia Theotokos, la Vergine Maria, e il suo nome lo collega all'antico sito fortificato di Paleokastritsa. I visitatori possono vedere le icone bizantine venerate conservate nelle cappelle, tra cui un'immagine della Vergine molto riverita. I monaci vivono ancora qui e vi pregano, e il piccolo museo custodisce oggetti liturgici e manoscritti.

Il monastero domina la baia di Palaiokastritsa e si raggiunge per un sentiero lastricato che sale da un piccolo parcheggio e termina con gradini in pietra davanti al cancello. La salita è breve ma ripida e a mezzogiorno quasi senza ombra. In chiesa e nel cortile, ancora usati dai monaci, spalle e ginocchia vanno coperte.

Il monastero ospita un piccolo museo le cui vetrine espongono un antico frantoio che i monaci azionavano a mano, accanto a oggetti liturgici e icone. Mostra come la comunità unisse il culto al lavoro dei pendii intorno a Paleokastritsa. Si trova nelle sale che circondano il cortile principale.