Notre-Dame de Bellaigue, Abbazia romanica a Virlet, Francia

Notre-Dame de Bellaigue è un'ex abbazia cistercense la cui chiesa del XII secolo, lunga circa 45 metri e alta 15, presenta una navata a tre navate con volta borgognona e sette campate di arcate a tutto sesto su pilastri rettangolari affiancati da semicolonne. La facciata ovest, costruita intorno al 1140, ha un grande portale a tutto sesto con conci disposti a gradoni, un'alta finestra centrale divisa da un montante e due finestre più piccole. La chiesa è affiancata da un ampio transetto e da un coro rotondo tra quattro absidi semicircolari in rovina.

Il sito ebbe origine come priorato benedettino nel 950 e divenne un'abbazia cistercense nel 1137 quando monaci da Montpeyroux vi stabilirono la loro comunità. Questo collegamento all'ordine cistercense ha plasmato lo sviluppo e l'orientamento religioso dell'abbazia.

Il nome dell'abbazia deriva da «Bellaigue», che significa «bella acqua», dal torrente Vialle che la costeggia a sud. I monaci celebrano ancora la liturgia in latino con il messale romano del 1962; dal 2019 la comunità è vicina al movimento tradizionalista di Richard Williamson e non più alla Fraternità San Pio X.

L'abbazia si trova appena a nord di Virlet e può essere contattata direttamente al +33 4 73 52 33 26. I visitatori dovrebbero verificare la disponibilità in anticipo poiché le condizioni di accesso variano a seconda della stagione e delle attività della comunità.

Il portale a tutto sesto della facciata ovest è affiancato da colonne binate, e sopra di esso si apre un'alta finestra divisa da un montante verticale. All'interno è stato restaurato il sepolcro di Archambaud VIII di Borbone, morto nel 1242 alla battaglia di Taillebourg, e di sua moglie Béatrix de Montluçon; il suo scudo mostra le armi dei Borbone antico, un leone di rosso con otto conchiglie d'azzurro.