La Barben Castle, Fortezza medievale in Provenza, Francia

Il castello di La Barben è un complesso in pietra costruito su un pendio, in muratura beige e grigia. A sinistra una alta torre quadrata con torrette angolari si erge sopra un corpo chiaro con file di finestre rettangolari e una doppia scala curva sulla facciata. A destra e più in basso, un massiccio bastione arrotondato in pietra grezza si affianca a lunghe ali con piccole finestre, e un altro blocco dal tetto in tegole si trova davanti.

Il castrum di Barbentum è citato per la prima volta nel 1064 nel cartolario dell'abbazia di Saint-Victor a Marsiglia, mentre il castello risale probabilmente a prima dell'anno Mille. Proprietà dei Pontevès, fu venduto nel 1474 da re Renato a Jean II de Forbin, la cui famiglia lo tenne per quasi cinquecento anni, fino al 1963. Il 4 novembre 1630 la rivolta dei Cascaveous lo saccheggiò e fu rimaneggiato; all'inizio del XX secolo un terremoto fece crollare il mastio, avviando lavori per raddrizzare il castello.

I giardini, probabilmente disegnati da Le Nôtre, formano un giardino regolare con due posterle d'ingresso, un viale di platani, portici, un canale, quattro bacini, due fontane e terrazze. Intorno al 1650 le torri medievali divennero padiglioni coronati da merli e caditoie. I Forbin tennero il castello per quasi cinquecento anni, fino al 1963.

Il castello si trova a La Barben, vicino a Salon-de-Provence. Dal 2019 ospita il parco tematico Rocher Mistral sulla Provenza, distinto dal parco zoologico di La Barben. I giardini, classificati con il castello nel 1984, hanno un viale di platani, quattro bacini e due fontane.

Il parco faunistico di La Barben è un'attrazione separata, senza legame con il castello: fu creato nel 1971 da André Pons, l'ingegnere agrario che acquistò il castello nel 1963 e lo aprì al pubblico nel 1965. Il castello ospita invece dal suo acquisto il 31 dicembre 2019 da parte di Vianney Audemard d'Alançon il Rocher Mistral, un parco a tema sulla Provenza.