Sabot de Frotey National Nature Reserve, Riserva naturale nazionale a Frotey-lès-Vesoul, Francia

La Riserva naturale nazionale del Sabot de Frotey è un'area protetta su un altopiano calcareo sopra il paese, con una lunga scogliera che si alza come una scarpa gigante sulla pianura circostante. Il paesaggio unisce praterie aride, siepi e pini e querce sparsi, con un sentiero segnalato che permette di attraversare il pendio aperto e passare vicino al bordo roccioso.

Per secoli gli abitanti hanno mantenuto libero il terreno aperto pascolando mucche, capre e pecore sul pendio. Quando il pascolo cessò negli anni 1960, pini e arbusti cominciarono a occupare l'area, così il sito fu protetto nel 1981 e da allora è gestito per evitare che la prateria scompaia.

Le storie locali dicono che un diavolo lasciò cadere questo sperone roccioso mentre fuggiva, lasciando la forma simile a uno zoccolo che ha dato il nome al luogo. Oggi i visitatori vengono alla riserva soprattutto per camminare con calma, osservare gli uccelli e cercare le molte orchidee selvatiche che compaiono sull'erba a fine primavera.

Indossate scarpe robuste perché i sentieri attraversano terreno calcareo irregolare e possono essere fangosi dopo la pioggia. Il percorso forma un anello di circa due chilometri, quindi concedetevi un paio d'ore per una visita rilassata e fermatevi pure ai cartelli che spiegano ciò che vedete.

Al calare del crepuscolo, a volte si sente uno strano suono provenire dal bordo degli alberi: è il succiacapre, un uccello che riposa a terra di giorno e caccia insetti in volo. La riserva ospita anche due specie di serpenti che amano scaldarsi sulle rocce calde, quindi guardate dove mettete i piedi nelle giornate di sole.