Helheim Glacier, Ghiacciaio di sbocco a Sermersooq, Groenlandia

Il ghiacciaio Helheim è uno dei maggiori ghiacciai emissari della Groenlandia; drena il versante orientale della calotta glaciale verso il fiordo di Helheim, un ramo settentrionale del sistema Sermilik. Scorre verso est-sud-est ed è il ghiacciaio più veloce della costa orientale della Groenlandia. La sua fronte si distacca nel fiordo accanto ai ghiacciai Fenris e Midgard.

Il ghiacciaio prese il nome dalla tradizione norrena e divenne oggetto di osservazione scientifica all'inizio del 20° secolo. Dagli anni 2000, i cambiamenti nel ghiaccio hanno attirato un'attenzione sempre maggiore da parte dei ricercatori di tutto il mondo.

Il fiordo fu battezzato durante la Settima Spedizione Thule guidata da Knud Rasmussen, in onore di Helheim, il regno della dea norrena Hel. Il nome si inserisce in una serie di toponimi della mitologia norrena attorno a Loki assegnati dalla spedizione.

Raggiungere il ghiacciaio richiede una preparazione approfondita e attrezzatura specializzata, poiché la zona è molto remota e non è attrezzata per visitatori occasionali. Le condizioni possono cambiare rapidamente, quindi andare con guide esperte o unirsi a un gruppo di ricerca è l'unico modo realistico per avvicinarsi.

Quando grandi blocchi di ghiaccio si staccano dal fronte del ghiacciaio, producono segnali sismici abbastanza forti da essere rilevati da strumenti in tutto il mondo. Questi cosiddetti terremoti glaciali permettono ai ricercatori di seguire i cambiamenti del ghiaccio a distanza.