Nitzana, Sito archeologico nel deserto del Negev, Israele.

Nitzana è un sito archeologico situato nella pianura del Negev occidentale, a 250 m sul livello del mare, con una collina naturale che si innalza di circa 35 m rispetto ai dintorni. I suoi resti includono una fortezza bizantina rettangolare (85 per 35 m) con cinque torri quadrate, cinque chiese e un cimitero. Il sito è attraversato dal torrente Ezuz e delimitato dal torrente Nitzana.

Nitzana nacque nel II secolo a.C. all'incrocio di rotte commerciali verso il Sinai, l'Egitto e le colline della Giudea. Dopo l'annessione del regno nabateo da parte di Roma nel 106 d.C., decadde, con quasi nessun ritrovamento dei secoli III-IV. Alla fine del IV secolo, sotto Teodosio I, fu costruita una fortezza romana e la città rinacque come centro imperiale. Fiorì in epoca bizantina e islamica antica, ma la pesante tassazione dopo la conquista araba portò al suo abbandono nel IX secolo.

I papiri di Nessana, trovati nel 1935-1937 nella chiesa dei santi Sergio e Bacco, sono in prevalenza greci, con testi latini e arabi, e risalgono dalla metà del V alla fine del VII secolo. Registrano documenti fiscali, soldati, contadini e pellegrini e comprendono copie dell'Eneide di Virgilio con un glossario latino-greco per imparare il latino.

Il sito è accessibile tramite la Route 211 dal bivio di Telalim e offre parcheggio per i visitatori. Il terreno rimane aperto per tutto il giorno, permettendoti di esplorare le rovine al tuo ritmo.

I papiri rinvenuti nella chiesa dei santi Sergio e Bacco comprendono copie dei libri II–IV dell'Eneide con un glossario latino-greco, prova che qui si studiava il latino. L'archivio conserva anche un carteggio completo tra Abgar di Edessa e Gesù di Nazareth.