Khirbet Beit Lei, Sito archeologico nel Distretto Meridionale, Israele

Khirbet Beit Lei è un sito archeologico nella regione meridionale che contiene camere sepolcrali e strutture religiose scavate nella roccia. Le caverne contengono iscrizioni ebraiche antiche e mostrano tracce di occupazione che vanno dal periodo ellenistico all'epoca bizantina.

Due grotte sepolcrali dell'età del Ferro II furono messe in luce nel 1961 durante la costruzione di una strada da parte del Fondo Nazionale Ebraico e scavate nel 1963 sotto Joseph Naveh. In seguito la collina fu occupata da un villaggio idumeo nel III–II secolo a.C., distrutto da un incendio, poi ripopolato da una comunità ebraica con bagni rituali e frantoi. Intorno al 500 d.C. fu costruita una chiesa bizantina, e resti di edifici risalgono al periodo mamelucco.

La tradizione mormone ha collegato il nome arabo del sito al profeta Lehi, e i mormoni finanziarono scavi nel 2008. La chiesa bizantina, costruita intorno al 500, ha un mosaico che mostra una barca da pesca con due pescatori, uno dei quali tiene un pesce all'amo, e cesti di frutta; la maggior parte delle figure umane e animali fu poi danneggiata durante l'iconoclastia e riempita con tessere.

Khirbet Beit Lei si trova in una zona di tiro militare, quindi l'accesso richiede un coordinamento preventivo. Si arriva dalla pista di pattuglia segnata in rosso, dalla strada 35 circa 6 km a est dell'incrocio di Beit Guvrin, oppure dalla strada 358 circa 0,5 km a est del moshav Amatzia. È consigliabile un veicolo alto, con parcheggio vicino agli scavi sulla sommità. Molte grotte e cisterne non sono segnalate né chiuse.

Due navi a vela disegnate su una parete della grotta sepolcrale sono inattese in una tomba della montagna giudea; lo scavatore Joseph Naveh vi attribuì un significato simbolico o religioso. Suggerì anche con cautela che la grotta appartenesse a una famiglia di cantori leviti, per la figura di un suonatore di lira, gesti di preghiera e un copricapo particolare. L'iscrizione più lunga, incisa all'altezza degli occhi, fu letta da Naveh come una dichiarazione della sovranità di Yahweh.