Chennai

Questa capitale statale si estende lungo la costa di Coromandel dove blocchi residenziali bassi e zone commerciali si fondono senza divisioni chiare. Viali alberati collegano aree abitative a mercati e torri per uffici, mentre la costa rimane aperta con piccole imbarcazioni da pesca ancorate vicino alla spiaggia.

Un villaggio di pescatori si trasformò in un avamposto commerciale quando i mercanti europei arrivarono nei primi anni del 1600 e costruirono fortificazioni costiere. Nei decenni successivi, l'insediamento assorbì i villaggi vicini e crebbe fino a diventare un importante centro amministrativo sotto il dominio coloniale.

La musica devozionale e le processioni di strada segnano le feste dei templi che animano i quartieri durante tutto l'anno, con famiglie e vicini che partecipano. Le case da tè locali servono come punti d'incontro informali dove le persone si ritrovano all'alba o al tramonto, condividendo notizie e conversazioni davanti a semplici tazze di tè.

Autobus e treni raggiungono frequentemente la maggior parte delle aree, sebbene le ore di punta del mattino e della sera portino folle consistenti. Le zone costiere risultano più ventose e leggermente più fresche rispetto ai quartieri interni, specialmente quando arrivano le brezze marine pomeridiane.

Il lungomare si estende per circa tredici chilometri lungo il Golfo del Bengala, formando una delle spiagge urbane più lunghe del paese dove gli abitanti si riuniscono all'alba e al tramonto. L'area del vecchio porto ospita ancora un'asta mattutina del pesce dove commercianti e acquirenti negoziano i prezzi in scambi rapidi rimasti praticamente invariati per generazioni.