Katale Khor, Grotta calcarea naturale nella contea di Khodabandeh, Iran

Katale Khor è un esteso sistema di grotte calcaree nella regione di Khodabandeh con molteplici livelli e sezioni distinte. Il sistema contiene numerose formazioni di calcite, corridoi e grandi camere distribuite per una lunghezza totale di circa 13 chilometri.

Il sistema di grotte si è formato circa 120 milioni di anni fa durante il periodo Giurassico attraverso la formazione di strati calcarei. È stato ufficialmente scoperto ed esplorato nel 1959 da ricercatori iraniani guidati da Seyyed Asadullah Jamali.

Il nome proviene dal persiano e significa 'montagna del sole', dove 'Katale' si riferisce a una montagna bassa e 'Khor' deriva dall'avestico per indicare il sole. La denominazione mostra come le popolazioni locali tradizionalmente descrivevano questo luogo naturale.

I visitatori possono esplorare circa 2 chilometri del sistema in tour guidati, mentre le sezioni più profonde rimangono riservate a specialisti e ricercatori. La grotta mantiene una temperatura costantemente fresca, quindi si consigliano abbigliamento adatto e calzature robuste.

I ricercatori hanno trovato prove che suggeriscono una possibile connessione sotterranea con un'altra grande grotta situata a circa 100 chilometri di distanza. Questo possibile collegamento rivela la complessità del sistema di acque sotterranee regionale e delle sue strutture geologiche.