Suwanosejima

Suwanosejima è un'isola vulcanica nelle isole Tokara in Giappone che copre 27 chilometri quadrati, con la sua vetta Monte Otake che raggiunge 796 metri. Rocce di lava nera ricoprono i ripidi pendii che cadono direttamente nel mare, e nuvole di vapore si alzano regolarmente dal cratere.

Una grande eruzione nel XV secolo lasciò l'isola disabitata fino al XIX secolo, quando i coloni delle isole Amami ritornarono. La popolazione ha fluttuato notevolmente nel corso dei decenni a causa dell'attività vulcanica ricorrente e delle evacuazioni.

Il nome Suwanosejima significa "isola dello stretto di Suwanose" e si riferisce alla sua posizione tra le isole Tokara. I pochi residenti vivono in piccoli insediamenti costieri e coltivano patate dolci e verdure, mentre l'interno rimane dominato dal vulcano attivo.

Un viaggio in traghetto di nove ore da Kagoshima porta i visitatori sull'isola, con partenze che dipendono dal tempo e dalle condizioni vulcaniche. Poche pensioni offrono alloggio, e i sentieri conducono solo a distanze sicure dal cratere attivo.

Oltre 150 eruzioni furono registrate su questa piccola isola nel 2008, rendendola uno dei vulcani più attivi del Giappone. Un'eruzione nel gennaio 2024 ha lanciato frammenti di roccia oltre un chilometro dal cratere, visibili ampiamente dal mare.