Kengun Shrine, Santuario shintoista in Giappone

Il santuario Kengun è un santuario shintoista a Higashi-ku, Kumamoto, il più antico della città e uno dei quattro santuari di Aso. Il suo edificio di culto in legno ha un lungo tetto a due falde grigio-verde scuro che si estende molto su entrambi i lati, con un'ampia rientranza d'ingresso centrale e pannelli a graticcio. Una scala in pietra chiara sale tra due piccole strutture sormontate da lanterne, e una corda sacra con strisce di carta bianca a zigzag pende sotto la gronda.

Secondo la tradizione del santuario, fu fondato nel 558, 19º anno dell'imperatore Kinmei, quando un governatore del santuario di Aso, bloccato da forti nevicate sulla via per Aso, ricevette da un bambino l'ordine di erigere qui un santuario contro i nemici a ovest. Divenne uno dei quattro santuari di Aso. Nel 1873 fu classificato gōsha, e dopo l'era Meiji la lettura passò da Take-miya a Kengun.

Il nome Kengun deriva dalla leggenda di fondazione: a un governatore diretto al santuario di Aso fu detto in sogno di difendere l'ovest e di chiamare il santuario Kengun. Qui si esegue l'Higo Kagura, danza teatrale shintoista locale, dichiarata bene culturale folkloristico immateriale prefettizio. Al santuario Miwa, all'interno del recinto, si tocca una pietra con depressioni simili a cicatrici di vaiolo per ottenere sollievo.

Il santuario si trova in una zona residenziale di Higashi-ku ed è facilmente raggiungibile a piedi dalle strade vicine. Poiché è un luogo di culto attivo, i visitatori sono invitati a muoversi in silenzio e a vestirsi in modo sobrio durante la visita.

Lo stile nagare-zukuri utilizzato qui è in realtà il più diffuso tra gli stili architettonici dei santuari in Giappone, rendendo questo luogo un esempio molto rappresentativo dell'aspetto della maggior parte dei santuari giapponesi. La parte anteriore allungata del tetto fu progettata in origine per proteggere i fedeli che pregavano all'esterno, non come semplice scelta decorativa.